“潮州怒汉”这个词语源自清朝时期，主要是因为潮州人遇到不公正的情况时，会毫不犹豫的挺身而出，坚决维护权益。这样的情况盛传时则形象地为潮州人衍生出了“潮州怒汉”的名号。

据史书记载，清朝时期，潮州人民为争取自身权益，勇于与不公不义的行为抗争，这种收不容斥的精神被深深刻画并沿袭下来，因此在清朝时期潮州人就被冠以“潮州怒汉”的称号。具体来说，对于潮州人坚决抵制不良习俗，捍卫自己的权益，人们赞赏他们的勇气和坚持，并以“潮州怒汉”来形象地描绘这种精神风貌。

当然，“怒汉”并不是指潮州人容易发怒或者是易怒的人。这里的“怒”表达的是一种对于不公不义事情的强烈不满和反抗，是一种敢于维护正义，敢于和旧社会习俗对抗的正气和勇气。

随着社会时代的发展，现代的潮州人勇敢反对不公正的传统已逐渐演变为追求公平、公正、尊严、自由和幸福的现代诉求。因此，“潮州怒汉”的含义也随之进行了彰显和改变。

此外，潮州的独特文化环境和教育环境也对人们形成“怒汉”气质有着重要影响，例如强烈的家族观念，严格的道德规范，崇尚节操，勇于担当的社会风气等都使得潮州人具备了在面对不公不义时的那一份勇气和毅力。

结论，潮州人被叫做“潮州怒汉”，是因为他们有一种强烈的公正感、正义感和行动力，他们敢于面对不公，敢于捍卫个人和群体的权益。这种精神正是我们今天看到的，勇敢维权，敢于直面问题，持久抵制不公的潮州精神。